7 Kebiasaan Orang yang Sangat Efektif menantang swadaya tradisional yang memandu etika pribadi seperti citra dan sikap. Covey menyarankan agar pembaca menggunakan etika karakter sebagai gantinya. Etika karakter mengandalkan prinsip-prinsip abadi seperti keberanian dan kejujuran. Untuk melakukan transisi ini, Anda harus melalui apa yang disebut Covey sebagai perubahan paradigma. Orang yang efektif telah belajar mengubah paradigma dari luar ke dalam. Mereka berkembang sepanjang kontinum pertumbuhan dari ketergantungan menuju kemandirian dan akhirnya saling ketergantungan. Orang yang efisien juga menemukan keseimbangan dalam produksi sambil memperluas kapasitas produksinya. Untuk menjadi orang yang efektif, Anda harus memimpin perubahan paradigma dalam pandangan dunia Anda dengan menerapkan tujuh kebiasaan orang yang sangat efektif.
Kebebasan memilih ini merupakan prasyarat untuk tindakan proaktif. Penulis mendefinisikan proaktivitas (dan pergeseran paradigma yang terlibat di dalamnya) sebagai pelaksanaan kebebasan untuk memilih kesadaran diri, imajinasi, hati nurani, atau kehendak bebas. Paradigma adalah pandangan subjektif kita tentang lingkungan kita. Misalnya, Covey mengatakan dia mengalami perubahan paradigma pada suatu pagi di kereta bawah tanah New York. Dia dan penumpang lainnya menikmati membaca dengan tenang sebelum orang tua memasuki kereta bawah tanah bersama anak-anak mereka yang riuh. Covey, yang marah pada keluarga, memecah kesunyian dan bertanya kepada sang ayah apakah dia bisa memeriksa anak-anaknya. Ayah ini menjelaskan bahwa dia sedang berusaha, tetapi mereka semua kaget karena ibu dari anak-anak itu baru saja meninggal satu jam sebelumnya. Saat ini, Covey sedang mengalami perubahan paradigma dari kemarahan menjadi kasih sayang. Contoh ini menunjukkan bahwa perubahan paradigma dapat membawa perubahan besar dalam hidup Anda.
Kita dapat menciptakan perubahan paradigma kita sendiri dengan menantang paradigma perilaku manusia yang diterima. Ketidakpuasan dan kegagalan Anda didasarkan pada keputusan untuk membiarkan seseorang menjadikan Anda siapa Anda. Tetapi kita memiliki kemampuan untuk memilih rangsangan dan bagaimana kita menanggapinya. Jadi kita harus memilih jawaban kita. Tanggapan optimal adalah menjadi proaktif. Perhatikan bahwa gagasan proaktif Covey tidak meminimalkan dampak genetika, pendidikan, dan lingkungan. Tetapi kita harus menyadari tanggung jawab kita untuk membentuk respons kita terhadap faktor-faktor ini. Tindakan proaktif bukan hanya optimisme. Sebaliknya, proaktivitas memahami dan merangkul realitas situasi.
Semuanya diciptakan dua kali. Anda pertama kali membuat sesuatu di kepala Anda. Itu kemudian menjadi realitas fisik. Tapi katakanlah Anda tidak secara sadar memilih untuk mengendalikan kreasi mental Anda. Dalam hal ini, hidup Anda akan dibuat secara default. Pada dasarnya, hidup Anda dibentuk oleh keadaan acak dan ekspektasi serta rencana orang lain. Covey mengilustrasikan hal ini menggunakan tangga sebagai contoh. Jika tangga Anda tidak bersandar pada dinding yang benar, setiap langkah akan membawa Anda ke tempat yang salah lebih cepat. Pelajarannya di sini adalah bahwa tanpa tujuan Anda, Anda menuju ke arah yang salah. Memulai dengan tujuan berarti Anda mendekati setiap peran dalam hidup Anda dengan nilai dan arah yang jelas. Karena kami sadar diri, kami dapat mengenali ketika kami tidak selaras dengan nilai-nilai kami atau melakukan perencanaan proaktif. Jadi tempatkan hasil yang Anda inginkan sebagai pusat kehidupan Anda. Hal utama dalam hidup Anda adalah sumber keamanan Anda (rasa berharga Anda), kepemimpinan Anda (sumber orientasi Anda), kebijaksanaan Anda (perspektif Anda) dan kekuatan Anda (kemampuan Anda untuk bertindak dan tampil). Kebanyakan orang tidak meluangkan waktu untuk menyelaraskan nilai-nilai mereka dengan pusat mereka. Akibatnya, mereka memiliki beberapa pusat. Orang bisa berorientasi pada pasangan, berorientasi pada keluarga, berorientasi pada uang, berorientasi pada pekerjaan, berorientasi pada kesenangan, atau berorientasi pada diri sendiri. Banyak dari pusat-pusat ini dapat diterima. Tetapi Covey menjelaskan bahwa mengandalkan pusat keamanan, bimbingan, kebijaksanaan, atau kekuasaan ini tidak sehat.
Sebaliknya, untuk menjadi orang yang efektif, Anda harus memiliki “prinsip” inti. Prinsip inti Anda harus didasarkan pada nilai-nilai yang abadi dan tidak berubah. Pusat dasar menempatkan semua pusat lainnya ke dalam perspektif. Ini juga memungkinkan Anda untuk menyadari bahwa semua tindakan Anda memiliki tujuan, sama seperti semua batu bata di sebuah rumah memiliki tujuan. Cara terbaik untuk memastikan hidup Anda sejalan dengan prinsip Anda adalah dengan menulis pernyataan misi pribadi. Covey menyarankan agar Anda mendekati misi pribadi Anda dari perspektif peran dan tujuan. Anda ingin menjadi siapa dan apa yang ingin Anda capai? Deskripsi pekerjaan yang otentik adalah bagian penting dari efektivitas. Anda harus meluangkan waktu dan upaya untuk mendapatkan perspektif yang benar dan bersiap untuk kebiasaan berikutnya.
Covey menantang dukungan literatur swadaya untuk individualisme dan kemandirian. Dia percaya bahwa kemandirian menciptakan hambatan untuk kerja sama tim. Dia menggambarkan sinergi sebagai sesuatu yang tidak dapat dipahami kecuali seseorang telah mengalaminya. Sinergi terjadi ketika sekelompok orang masuk ke dalam aliran simultan dan kooperatif. Covey mendefinisikan interaksi kelompok ini sebagai “pengalaman puncak”. Mari kita pikirkan seperti apa pengalaman tertinggi ini. Anda mungkin bermain dalam olahraga yang tim-timnya sangat kuat. Saat ini terjadi, permainan tim Anda akan mulai mengklik seolah-olah Anda bergerak sebagai satu tubuh. Atau mungkin Anda tampil di sebuah band. Bayangkan saat-saat ketika setiap nada meleleh dengan sempurna. Terakhir, Anda mungkin ingat krisis di mana orang asing berkumpul untuk bertindak dengan kerja sama yang belum pernah terjadi sebelumnya. Ini semua adalah contoh orang yang lebih memilih etika karakter daripada etika kepribadian. Etika karakter adalah pendekatan yang lebih populer untuk perbaikan diri selama Revolusi Amerika. Covey percaya bahwa etika ini adalah dasar dari model kooperatif Konstitusi AS. Kerja sama idealis semua negara bagian di Amerika Serikat mencerminkan nilai saling ketergantungan yang direkomendasikan oleh Covey. Ini adalah contoh dari apa yang penulis maksud dengan sinergi – pengalaman inti yang umum. Pengalaman ini dapat diciptakan sebagai hasil dari lima jalur pertama. Kuncinya di sini adalah bahwa sinergi jenis ini tidak harus menjadi pengalaman yang tidak biasa. Kita bisa menerapkannya dalam kehidupan kita sehari-hari. Mulailah hidup Anda di tingkat yang lebih tinggi dengan mempraktikkan lima kebiasaan pertama dan meningkatkan keaslian dan keterbukaan Anda. Kelilingi diri Anda dengan orang lain dan dengarkan pendapat mereka. Jika Anda secara konsisten bekerja pada level ini, Anda bisa menjadi lebih efisien daripada yang diimpikan kebanyakan orang.
